Salud & Bienestar

¿Es un radical libre una estrella del rock?

Exactamente no, pero sí son responsables del actual boom de los antioxidantes.

Los radicales libres, como tantas otras moléculas vitales de doble filo tienen un papel específico en el organismo humano y en cantidades normales cumplen la función de eliminar de bacterias y formar conexiones entre las fibras de colágeno de la piel. El problema es que son moléculas muy inestables y que, en exceso, una vez desempeñada esta función, pueden dañar los tejidos o células que encuentren a su alrededor.

Este exceso empieza a ser más y más notable como consecuencia de hábitos inadecuados que imperan en la sociedad actual como el tabaquismo, el consumo abusivo de alcohol, el exceso de estrés, la mala alimentación o factores ambientales, que oxidarán al organismo dejando un exceso de radicales libres aburridos que pueden causar daños a largo plazo, como el envejecimiento prematuro e incluso el cáncer en el peor de los casos.

La oxidación es un proceso natural que se produce constantemente en la naturaleza. Por un lado, sin oxígeno no sería posible la vida, el organismo lo necesita para transformarlo en energía, pero por otro provoca envejecimiento y desgaste celular. Este proceso e fácilmente visible al cortar una manzana y observar cómo se oscurece al reaccionar con el oxigeno.

En definitiva, porque respiramos vivimos y porque respiramos morimos.

Cuando se habla de alimentos antioxidantes, se hace referencia precisamente a su capacidad por captar estos radicales libres en su búsqueda de víctimas y neutralizarlos. Por tanto, del aumento de unos hábitos inadecuados surge la necesidad de incrementar en la dieta alimentos ricos en antioxidantes para contrarrestar la oxidación que conlleva.

Las hortalizas y las frutas son seguramente el grupo de alimentos que contiene más sustancias antioxidantes de manera natural y, por tanto, los beneficios de su consumo abundante a diario van mucho más allá de los kilos y las calorías.

Se quiera controlar el peso o no, numerosas situaciones como la práctica de ejercicio regular, periodos de estrés, riesgo de enfermedades cardiovasculares o cáncer o bajo ciertas adicciones, requerirán de un aporte extra de las vitaminas, minerales y fitoquímicos que fácilmente encontramos en multitud de frutas y verduras a nuestro alcance el mercados, supermercados, restaurantes, etc.