Insalata di mini spinaci (Palak)

Molte persone pensano che la cucina indiana sia piena di creme e cremine pesanti con carne e curry, ma la verità è che nell´India rurale, da dove vengo io, le insalate sono sempre al centro del tavolo. Normalmente vengono mangiate come aperitivo o antipasto, prima della cena stessa.

Ricordo tantissime occasioni speciali, durante le quali tutti quanti stavano seduti intorno a grandi vassoi pieni di frutta e verdura, come ad esempio, cetrioli tagliati a julienne, cipolle, carote, pomodori, mele, ciliege e ravanelli (con aggiunta di prodotti di stagione, quali le banane, la papaya e le pesche). Le insalate erano ricoperte di un semplicissimo condimento al limone, sale, chilli, zenzero e semi di coriandolo...gnammi!

Potrei condividere con voi tantissime ricette indiane deliziose, ma la mia preferita è l´insalata di spinaci (Baby Palak) di mia madre: è buonissima, soprattutto nelle calde notti estive...cioè in realtà è buona sempre! La chiave per questa ricetta è il condimento piccante ma rinfrescante, poichè la combinazione tra l´olio d´oliva, il succo di arancia, il garam masala, lo zenzero, l´aglio, lo zucchero, il chilli ed il pepe nero è semplicemente divina.

I sapori freschi degli spinaci e dei cetrioli vengono rafforzati dalle spezie indiane. Inoltre ci sono tantissime variazioni che cambiano da paese a paese: ad esempio alcuni aggiungono i ravanelli (specialmente nei mesi più freddi), le mandorle, l´uva o le olive nere.