Nicht alle Gurken sind lang und grün. Hier sind ein paar interessante Infos über Gurken:

Rijk Zwaan ist ein Gemüsezüchter, der neue Sorten in allen Gemüsesparten züchtet und das Qualitätssaatgut weltweit verkauft.
Bei Rijk Zwaan sind in einem speziellen Demonstrations-Gewächshaus das gesamte Gurkensortiment sowie alle Neuzüchtungen aufgepflanzt. Dort gibt es auch einen Ausstellungsraum, in dem alle Arten von Gurken zu sehen sind: kleine, große, krumme, gerade, weiße, hellgrüne, mit oder ohne Stacheln. Gurken sind vielseitiger als die meisten Leute denken. Nachfolgend ein paar sehr interessante Fakten, die mir der Rijk Zwaan Gurkenzüchter Eric Bal erörtert hat.

Woher stammen die Gurken?
Gurken wurden bereits vor 3.000 Jahren in China und Nepal angebaut. Wahrscheinlich hat Marco Polo die Pflanze nach Europa gebracht, wo sie bis heute weit verbreitet ist. Dennoch ist die Gurke in vielen Teilen der Welt nicht so bekannt. Wussten Sie, dass Gurken in afrikanischen Ländern kaum gegessen werden und dass in Indien zwar die meisten Gurken angebaut werden, die Inder aber selber keine Gurken essen?

Wie lange dauert es, bis eine neue Gurkensorte in Supermärkten verkauft wird?
Die Züchtung erfordert Leidenschaft und Geduld. Es macht Spaß, Eigenschaften wie Geschmack, Farbe und Textur zu mischen, um so eine neue Sorte zu kreieren. Es dauert jedoch mindestens sieben Jahre, bevor eine neue Gurkensorten in den Verkauf gelangt. Heute kann man in jedem Supermarkt Snackgurken kaufen, die gibt es aber erst seit circa fünf Jahren. Die neuesten Sorten in Erics Snackgurkensortiment sind die niedlichen, kleinen, weißen und grünen Gurken (siehe Bild).

Wie schnell wächst eine Gurke?
Eine Gurkenpflanze kann man zu Recht „Speedy Gonzales“ nennen. Im Vergleich zu Kohlarten, die drei bis vier Monate bis zur Essreife benötigen, kann man die ersten Gurken bereits zwei Wochen nach der Blüte ernten.

Stimmt es, dass Gurken früher leckerer geschmeckt haben?
Eine häufige Aussage ist, dass Gurken früher mehr Geschmack hatten. Oder dass Gurken aus Gemüsegärten besser schmecken. Ist das so? Laut Eric hat das mit der Haltbarkeit zu tun. Eine Gurke aus einem Gemüsegarten wird geerntet und sofort verzehrt. Das Produkt des Züchters braucht einen oder mehrere Tage, bevor es in die Regale der Supermärkte kommt. Der Geschmack geht jedoch genauso schnell verloren, wie die Gurke wächst. Eine Gurke besteht zu 97 % aus Wasser. Sobald eine Gurke geerntet ist, beginnt sie auszutrocknen. Je schneller die Gurke gegessen wird, desto besser!

Warum sind Snackgurken teurer als normale Gurken?
Zum einen werden Snackgurken in kleine Kisten verpackt, wohingegen die normalen Gurken, meist nicht verpackt werden. Außerdem ist die Ernte bis zu 50 % teurer, da es viel länger dauert, die kleinen Gurken zu pflücken und zu sortieren.

Welche Arten von Gurken gibt es und wie werden sie gegessen?
Es gibt so viele verschiedene Gurkenarten, dass wir hier nur einige erwähnen wollen, die eine besondere Form oder Verwendung haben oder nur in bestimmten Ländern konsumiert werden:
In China und Japan werden Gurken mit Stacheln gegessen. Diese haben eine festere Struktur, so dass sie auch zum Braten geeignet sind.
In Russland werden sehr viele Gurken gegessen. Zum einen werden sehr viele Gewürzgurken (sauer eingelegt) gegessen, aber es werden auch viele rohe Gurken konsumiert, vorzugsweise mit Stacheln und Streifen, weil sie mehr Biss haben.
In der Türkei werden die meisten Snackgurken gegessen. Das Land hat eine starke Snackkultur, hellere Gurken werden dabei bevorzugt.
In Großbritannien werden Gurken portioniert abgepackt und so im Supermarkt verkauft. Sie können dort beispielsweise eine Viertel Gurke kaufen. Diese Abpackungsform stammt aus einer Zeit, als Gurken noch sehr teurer waren.
In Polen sind Midi-Gurken sehr beliebt. Die Größe dieser Gurken liegt zwischen einer großen Gurke und einer Snackvariante.
In den USA lieben die Menschen Mini-Gurken, vorzugsweise als Snack, den man nur einmal in Joghurtsoße eintauchen muss.
Anstatt sie wegzuwerfen, verkaufen Supermärkte in immer mehr Ländern krumme Gurken. Dies ist eine gute Möglichkeit, Lebensmittelverschwendung zu vermeiden.

Gurken - von einer Drohne geliefert
Wovon träumt der Züchter Eric, wenn es um Gurken geht? „Es geht nicht darum, eine verrückte neue Gurkenart zu züchten, sondern wir müssen dafür zu sorgen, dass die Gurke den Verbraucher so frisch wie möglich erreicht. Ich möchte die Logistikkette von der Ernte bis zum Teller verkürzen, damit der Verbraucher den Geschmack einer frischen Gurke genießen kann. Supermärkte, die mit lokalen Erzeugern zusammenarbeiten, scheinen derzeit die beste Option zu sein. Wer weiß, vielleicht wird unsere Gurke in Zukunft von einer Drohne geliefert?

Eric Bal, Gurkenzüchter